SAP BusinessObjects BI – Página 41

Crystal Reports, forever!!!

Crystal Reports, después de más de una década de conocerlo, seguimos cautivados de su potencial para la elaboración de informes, listados y formularios. Las posibilidades de personalizar cada elemento que conforma un documento a través de sus asistentes y programación en el mismo informe, permiten obtener resultados que con mucho trabajo, se podrían obtener con un procesador de texto como MS Word.

Gracias a que tenemos la suerte de colaborar brindando formaciones de Crystal Reports y Xcelsius con una gran institución educativa, vamos recapitulando la serie de características y funcionalidades de estos productos de Business Intelligence de SAP.

En especial de Crystal Reports, después de más de una década de conocerlo, seguimos cautivados de su potencial para la elaboración de informes, listados y formularios. Las posibilidades de personalizar cada elemento que conforma un documento a través de sus asistentes y programación en el mismo informe, permiten obtener resultados que con mucho trabajo, se podrían obtener con un procesador de texto como MS Word.

Crystal Reports, en su larga existencia, ha pasado por unas cuentas casas e intentos de cambio de nombre, pero estos aspecto pasan a segundo plano, cuando un producto tiene madurez y estabilidad. Ahora en SAP, esta llamado a sustituir/reforzar al BEx (SAP Business Explorer), herramienta de reporting de SAP.

¿Crystal Reports vs Web Intelligence?

Pretender establecer una comparativa entre Crystal Reports y Web Intelligence resulta una tarea poco útil, porque ambos productos han sido diseñados para diferentes tareas.

Crystal Reports, tiene sus fortalezas en el reporting operativo y elaboración de documentos altamente formateados.
Web Intelligence, es recomendable para el reporting analítico y el self service reporting.

Sin embargo, en Crystal Reports encontramos algunas características propias de una herramienta analítica:

Tablas de referencia cruzada
Sub informes
Hipervínculos a otros documentos
Drill down (profundizar)
Alertas
Formato condicional

Si algún aspecto nos gustaría que se mejorase, serían los gráficos, pero en todo caso, se podría superar este posible handicap con Xcelsius.

“Marketeros sueltos” en SAP

SAP dice que será por nuestro bien, que el objetivo de esta “inspiración marketiniana” es que con sólo pronunciar el nombre del componente, se entienda cual es la finalidad o uso que tiene el producto.

Leyendo un reciente artículo, vemos lo complicado que será hablar de la serie de componentes SAP BusinessObjects cuando se oficialicen sus nuevos nombres; tales como Xcelisus Enterprise pasará a llamarse SAP Dashboard and Presentation Design o Web Intelligence (WebI para los amigos) se le conocerá como Interactive Analysis.

SAP dice que será por nuestro bien, que el objetivo de esta “inspiración marketiniana” es que con sólo pronunciar el nombre del componente, se entienda cual es la finalidad o uso que tiene el producto. Por lo visto, tiene poca importancia los muchos años de uso y posicionamiento que tienen estas herramientas en el mercado.

Al final, seguiremos usando los mismos nombres como sinónimos, quizás para los nuevos usuarios sea más útil estos nombres tan descriptivos y resulten abreviándolos en acrónimos de tres letras.

Y por lo visto, ya estaría confirmada, la actualización de SAP BusinessObjects, prevista para octubre, se llamará XI 4.0.

Referencia: Foro SAP SDN

Otra forma de consumir contenidos BI

El uso de buscadores empresariales, es otra forma de consumir y acceder a la información, llamémosla “democratización de la información”, “Business Intelligence 2.0” o “BI para todos”,… basada en la identificación de las potenciales fuentes de datos, organizadas en capas semánticas

Si el principal objetivo del Business Intelligence (BI) es facilitar el acceso a la información para el análisis, ¿por qué este acceso no puede ser natural e intuitivo?, no porque lo diga el fabricante, sino por la experiencia real que viva el usuario.

Creemos que nadie puede predecir con exactitud los escenarios con los que una organización se puede encontrar en el futuro, por consiguiente, resulta difícil lograr cubrir todas las necesidades de información con la definición de decenas de informes. Documentos, cuando realmente se necesitan, no son fáciles de encontrar y no cubren todas las variantes, que entornos tan cambiantes, puedan contemplar, al final, los usuarios a pesar de contar con plataformas de información, toman su decisión basándose principalmente en la intuición.

¿SAP BusinessObjects Explorer un producto Intelligent Question?

Una alternativa al diseño de “baterías” de cuadros de mando e informes es el uso de buscadores empresariales, que se basan en la formulación de una “pregunta” (tipo Google) y presentación de resultados según las fuentes de datos indexados con técnicas de visualización del BI clásico

En el caso particular de SAP BusinessObjects Explorer, el buscador empresarial de SAP BusinessObjects, las características más relevantes son las siguientes:

Uso del lenguaje natural, palabras y términos de uso frecuente en la organización. Esto es posible gracias a a Inxight, empresa adquirida por Business Objects en 2007, cuyos algoritmos han sido incluidos en BO Explorer.
El producto se centra en las preguntas y en el uso de algoritmos “Intelligent Search”, una alternativa a buscar la información organizada en carpetas.
El motor Intelligence Search no tan sólo busca la información requerida en informes y analíticas existentes, sino también sugiere nuevos informe basándose en los términos de la búsqueda y la metadata de las capas semánticas.
BO Explorer, combina las clásicas técnicas de visualización de BI, con búsquedas según etiquetas.

El uso de buscadores empresariales, es otra forma de consumir y acceder a la información, llamémosla “democratización de la información”, “Business Intelligence 2.0” o “BI para todos”, “BI más humano” … basada en la identificación de las potenciales fuentes de datos, organizadas en capas semánticas (puente entre la parte técnica y los conceptos de negocio).

Soluciones SAP Crystal en “Free Trial”

Como parte de su campaña de cambio de nombre de los productos Xcelsius y Crystal Reports, SAP esta promoviendo el uso de las versiones de prueba de la serie de productos SAP Crystal, en las que están incluidas las versiones reducidas de Xcelsius (Enage y Present).

Las versiones de prueba han estado siempre disponibles, pero en esta fase de relativa confusión por los cambios de nombre, probar los productos puede ayudar a encontrar las diferencias y elegir el componente más adecuado. Por lo general la duración de las licencias de prueba es de 30 días y la única restricción que tiene es precisamente la vigencia de la licencia de prueba.

Referencia: SAP Crystal Presentation Design – Free Trial

Rebranding o presentación de la marca SAP Crystal Reports

Rebranding o presentación de la marca SAP Crystal Reports = Crystal Reports + Xcelsius

Crystal Reports es una de las herramientas pioneras del reporting pensado en el usuario, cerca de dos décadas de existencia se reflejan en una amplia gama de componentes, versiones y de usuarios incondicionales. Todo ello justifica porque SAP presenta un nuevo “paraguas” dentro de la gama de soluciones de reporting y de cuadros de mando, incluyendo las versiones de Xcelsius dentro de esta gama de soluciones.

En primer lugar, no se trata de nuevos productos, sino de la reorganización de los componentes Crystal Reports y Xcelsius (Engage y Present) en una única “suite” de componentes Business Intelligence dirigida a la pequeña y mediana empresa (PYME). Hasta el momento, SAP BusinessObjects Xcelsius Enterprise seguirá denominandose como lo conocemos actualmente.

Para los próximos meses se incorporarían nuevos componentes a SAP Crystal Reports, dirigigidas a facilitar la conectividad con otras plataformas, mejorar la capacidades de diseño de cuadros de mando y análisis e inclusive hasta alguna funcionalidad con SAP StreamWork.

Referencia: SAP SDN