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Buscando una debilidad en la fortaleza de SAP

Siguiendo la idea de nuestro post anterior, por ejemplo, para encontrar la debilidad de SAP, primero habría que identificar su fortaleza.  Tal vez seamos un poco superficiales, pero consideramos que la principal fortaleza de SAP es la uniformidad de funcionamiento e integración de datos entre sus componentes.

Uniformidad e Integración, ¿fortaleza y debilidad?

Quizás por ello, cuando SAP adquiere un nuevo producto, se afane en remodelar su interfaz, crear canales para que sus datos sean fácilmente leídos y si es posible, lo renombra.  Lógico, esto no puede ser de inmediato, mientras tanto, entre la versión “X” y la “X+ n”, ya ha habido varios usuarios que han implementado la herramienta y al finalizar SAP las “tareas de adaptación”, los usuarios ven que algunas funcionalidades han sido mejoradas o tienen la categorías de “obsoletas”, el primer paso para que en la siguiente versión desaparezcan.

Esta situación la hemos visto en SAP BusinessObjects y SAP BPC, las herramientas que habitualmente utilizamos.  De todo el trabajo que SAP está haciendo actualmente, nos llama la atención los cambios que traerá SAP BPC 10, aun en rampup.  Particularmente uno, la función EvDRE pasa a la categoría de obsoleta.  Actualmente, gracias a esta función, es posible implementar la serie de exigencias de los usuarios en los formularios o plantillas en un proyecto de planificación, tan variopinto en cada organización.

Aún no hemos probado la nueva versión de SAP BPC 10, esperamos que las nuevas funcionalidades sea igual de flexibles, porque leyendo la nota técnica que adjuntamos, nos hace pensar que flexibilidad con el trabajo hecho con versiones anteriores tendrá muy poco, veremos cómo evoluciona el rampup… Si Oracle estaba buscando una debilidad, quizás aquí podría tener una.

Oracle debería aprende BPC… y SAP, Hyperion

La “publicidad agresiva”, no parece muy notoria, pero  es una práctica habitual en el mundo del software, por ejemplo Oracle y SAP, con líneas de productos similares, con relativa frecuencia se “atacan” con el fin de decirle al mundo, que sus productos son los mejores.  Un reciente ejemplo lo encontramos en los blogs de Oracle sobre EPM, donde se cuestiona las características de SAP BusinessObjects Planning and Consolidation (SAP BPC), la herramienta para la planificación y consolidación financiera de SAP, componente del porfolio o línea SAP EPM (Enterprise Performance Management *).

Oracle es exacto en recordar el origen de los diferentes componentes que conforman la cartera de productos de SAP EPM el cual, casi en su totalidad, ha sido a través de adquisiciones.  Pero es inexacto en sus cuestionamientos sobre SAP BPC, denota un desconocimiento total sobre el producto, lo mismo que le debe suceder a SAP cuando hace algunas afirmaciones sobre la línea de productos de Hyperion.

La “publicidad agresiva”, es peligrosa y la percibimos como poco útil, como apunta el siguiente extracto del libro Reposicionamiento” (Jack Trout – ISBN 978-84-368-2427-8):

“… la publicidad agresiva, un tipo de publicidad comparativa con mala intención, puede ser contraproducente.  En lugar de atraer clientes, puede producir una indiferencia hacia la categoría en general…”

“… Cuando se inicia un ataque hay que tener la retaguardia totalmente cubierta.  Puede ocurrir que al querer vincular a los competidores a algo negativo los clientes extiendan lo malo a todos y el perjuicio alcance al que ha querido sacar ventaja… hay que estar preparado para el contraataque con una respuesta concreta…”

“…Reposicionar (**) a un competidor consiste básicamente en encontrar una debilidad en la fortaleza que le da la ventaja…  encontrar una debilidad en su fortaleza…”

(**) Se llama posicionamiento al modo de diferenciarse en la mente de los clientes y según el autor, reposicionamiento es el modo de ajustar las percepciones que existen en la mente de los clientes sobre nosotros, nuestra propuesta o sobre nuestros competidores.

(*) Un portfolio o una línea EPM, en general,  es un conjunto de herramientas que van a facilitar a planificar el rendimiento empresarial y controlarlo en base a indicadores claves y al reporting. En el caso de SAP, se incluye SAP BPC, SAP SSM, SAP BO Financial Consolidation y otros productos de menor relevancia.

Referencia: Blogs Oracle


SAP HANA Studio, es potente y fácil

No pretendemos restarle importancia a la obligada necesidad de estudiar concienzudamente y quizás, certificarse, si es que deseamos colaborar con eficiencia en proyectos de implantación de SAP HANA, pero leyendo y viendo la documentación disponible, como el vídeo de referencia, observamos, bastante facilidad e intuición en el uso de SAP HANA Studio.

En este caso (aquí el vídeo), se trata del procedimiento para el diseño de un Analytic View, que se basa en la definición de un pequeño esquema de estrella.

SAP HANA Studio, validación de modelos inmediatamente

Después de la infraestructura de hardware y de la base de datos, el componente más relevante de una plataforma SAP HANA es SAP HANA Studio, con esta herramienta se realiza el modelado y la administración de los datos.

Con el componente Information Modeler de SAP HANA Studio, se diseñan las vistas de los datos transaccionales que serán usados en el análisis, para este fin, se diseñan los siguientes modelos:

  • Attribute view (las dimensiones o perspectivas de análisis, p.e.: Tiempo, Producto o Cliente).
  • Analytic View (una vista multidimensional u OLAP, a partir de una tabla de hechos y los Attribute views. p.e.: Costes de productos según períodos de tiempo).
  • Calculation View (una vista que utiliza tablas de datos y otras vistas para cubrir necesidades específicas de análisis del negocio, p.e.: comparativa de ventas de un producto en una región determinada, en dos períodos de tiempo).

SAP HANA Studio es una herramienta gráfica que permite probar o validar los modelos inmediatamente, así lo podemos observar en un breve vídeo de SAP SDN.

La era post–Flash, ha comenzado

El sábado pasado escribíamos sobre nuestras preocupaciones sobre el futuro de SAP BO Dashboards (Xcelsius), consecuencia de los comentarios que circulaban en la Red sobre su futuro.  La respuesta de SAP ha sido inmediata (ayer lunes).  Ha dejado claro cuál es su prioridad en Business Intelligence, la que determina la estrategia que seguirá en el desarrollo de nuevas propuestas y mejoras a las aplicaciones existentes de BI. 

Ha sido Steve Lucas, General Manager de SAP Business Analytics quien ha señalado los próximos pasos que seguirá SAP en cuanto a sus propuestas de Business Intelligece (BI), se refiere a una nueva etapa, la cual  denomina la era post-Flash, con el lema “mobile first”, SAP quiere sintetizar sus prioridades en BI:

Mobile First = BI Mobile + Experiencia de Usuario

Resumiendo, sabemos que los primeros meses de este año (primer trimestre) habrá novedades en cuanto a propuestas de soluciones de BI móvil: SAP Dashboards ofrecería el formato HTML 5, BusinessObjects Explorer tendría un nuevo front end (un nuevo esntorno o vista para el análisis) y vería la luz una nueva aplicación (quizás se llame Mobile Analytics Studio) la cual permitiría el diseño de tableros y cuadros de mando para cualquier tipo de dispositivo móvil.

Referencia: Blogs SAP

¿Algo pasará con Xcelsius?

Aún con poca intensidad, esta circulado un “lógico rumor” sobre el futuro de SAP Dashboards o simplemente Xcelsius, debido principalmente a su dependencia con el formato Flash, el cual utiliza para generar el resultado final de un diseño.  Como es sabido, Adobe comunicó su decisión de no continuar el desarrollo de Flash para dispositivos móviles y no se sabe si más adelante abandonará este formato totalmente.

SAP no ha publicado ningún comunicado oficial al respecto, pero muchos descartan la compra de otra compañía, hay mucho tiempo por delante, SAP Dashboard 4.0 y Xcelsius 2008 tienen una vigencia de mantenimiento que supera el 2017, por lo que es razonable pensar que SAP podría estar trabajando en una solución definitiva que garantice la inversión que han realizado sus clientes.  

Si SAP decide liberarse del formato Flash, hay muchas aplicaciones que lo utilizan, inclusive recientes lanzamientos y otros que están aún en ramp-up, veremos que sucede, cualquier anuncio sobre lo que sucederá con Xcelsius, no será sino hasta los últimos meses de este año.

SAP ERP by HANA para 2013

Muy pocas veces la tecnología va por delante de las necesidades de los usuarios, ya puede tardar un poco más de lo previsto la versión de SAP ERP sobre SAP HANA, aún hay muchos usuarios que no conciben la disruptiva tecnología que conlleva HANA: “¿Datos en memoria?”, “¿3.600 veces más rápido?”,… “¿para qué?”

SAP estima que habrá realizado las primera instalaciones de SAP ERP by HANA a fines del 2.013, una plataforma que permitirá a los usuarios hacer las mismas operaciones transaccionales de siempre, pero además, permitirá analizar la información y realizar búsquedas complejas en tiempo real y sin requerir de procesos de carga a un repositorio o base de datos especial.

Particularmente nos emociona imaginar todos los cambios que HANA puede implicar para los usuarios e implementadores, pero también comprendemos que algunos se “asusten” ante el alud de novedades que está trayendo.  HANA implica hacer las cosas de otro modo, muchas tareas de instalación, mantenimiento y administración de la plataforma de sistemas, que actualmente se realizan,  son innecesarias, lo que podría significar un gran ahorro de costes.

Cuando algo “asusta”, surge la negación con cuestiones tales como “¿para qué?”. Cuando valoremos HANA no deberíamos pensar en los procesos actuales, quizás en nuevos procesos o en otro modo de hacer las cosas.

No estamos de acuerdo con las afirmaciones que señalan que una determinada tecnología es una “ventaja competitiva”, porque comprendemos como “ventaja competitiva” algo único y muy difícil de igualar; y a pesar del monto de la inversión, cualquier tecnología es facilmente accesible.  Lo importante es lo que se haga con ella y en el caso de HANA creemos que no es  una ventaja competitiva, sino que puede contribuir, en gran medida, a la búsqueda constante de las ventajas competitivas que requiere innovar cualquier organización.

Referencia: (aquí)

SAP BPC 10.0 despide a EvDRE

SAP BusinessObjects Planning and Consolidation (SAP BPC) la mejor herramienta para automatizar los procesos de planificación, presupuestos y consolidación financiera, está en fase de renovación.  SAP BPC está comprendido en la categoría de aplicaciones llamadas SAP Enterprise Performance Management (SAP EPM), portfolio que está siendo totalmente renovado, todos sus componentes como BPC 10.0 se encuentra en ramp-up (período de pruebas antes de su puesta a disposición de todos los usuarios).

El cambio es significativo, no tan sólo se pretende uniformizar la apariencia, uso o incorporar funciones tales como la movilidad o conectividad con SAP HANA, también implica el cambio de términos y algunos conceptos, por ejemplo los siguientes: 

Pero sin duda, uno de los cambios más significativo es la “despedida” de la función EvDRE (Data Range Exchange), en la versión actual de BPC, esta función es una de las más importantes del Add-ins (complemento) BPC for Office (en la versión 10.0 se denominará “EPM add-in for Microsoft Office”), con esta función se elaboran plantillas o formularios para la introducción de datos o elaboración de informes.  Se podrá seguir usando las plantillas elaboradas en versiones anteriores, pero no se podrá utilizar la función EvDRE para diseñar nuevos formularios, en su lugar tendremos una nueva funcionalidad basada en SAP BO Extended Analytics.

Estimamos que SAP BPC 10.0 tiene por delante algunos meses más de ramp-up, a pesar que ofrecerá una herramienta de migración, si se cuenta con una instalación basada en 7.x, pasar a la nueva versión deberá ser un proceso bien planificado y por los cambios que trae, estimamos un periodo bastante amplio de la vigencia de ambas versiones (10.0 y 7.5), al menos el mantenimiento de la versión 7.5 finaliza el 31 de diciembre de 2020.

12 tecnologías SAP para el 2012

En el mundo de las tecnologías de la información, en cuanto a innovación, SAP ha generado los principales titulares en 2011, y todo indica que estos temas seguirán siendo protagonistas en el 2012, pero con más fuerza, y muchos de ellos terminaran consolidándose como serias alternativas que adoptarán muchas organizaciones.  Las siguientes son las 12 tecnologías a tener en cuenta en el 2012:

  1. SAP HANA (Más implemetaciones y consolidación de la plataforma de procesamiento In-memory)
  2. SAP BusinessObjects BI 4.x.x (Más mejoras y novedades)
  3. BI Mobile (Más facilidades para su despliegue)
  4. SAP EPM 10.0 (Presentación de las nuevas versiones de SAP BPC 10 y SAP SSM 10)
  5. SAP StreamWork (Incremento de posibilidades de integración con componentes SAP y de terceros)
  6. BI OnDemand (y otras propuestas Cloud Computing, ¿veremos alguna novedad sobre la alianza con Amazon Web Services?)
  7. SAP NW BW 7.3 (Novedades sobre la adopción de la nueva versión)
  8. Más propuestas de aplicaciones móviles y uso de la plataforma de desarrollo mobile (Sybase)
  9. Text Analytics (Técnica de la minería de datos, fundamental para ampliar las posibilidades de análisis de las redes sociales y Web 2.0 en general)
  10. Minería de Datos (Tal vez, la asignatura a potenciar de todo el portfolio de soluciones SAP, quizás se produzca alguna adquisición, y si pudiéramos pedir, nos gustaría que fuera KXEN).
  11. SAP GRC  10 (Especialmente focalizado en riesgo corporativo y Sostenibilidad)
  12. SAP BPM (aún muy incipiente, pero muy necesaria para las organizaciones que conciben como eficiencia de gestión, la organización por procesos y su mejora continua).

SuccessFactors, an SAP company

Parece que SAP siempre paga mucho más del valor en bolsa que tienen las empresas que adquiere, sucedió con Business Objects, Sybase y la última, SuccessFactors.  Esta nueva empresa SAP ofrece  herramientas complementarias a la gestión de Recursos Humanos, las cuales tienen una creciente demanda, tales como la Gestión del Talento.

SAP ha pagado por SuccessFactors, en efectivo, 3.400 millones de dólares (con una línea de crédito de 1.000 millones US$) significando un 52% más del valor en bolsa que tenía antes de la operación.

SuccessFactors tiene más de 3.500 clientes, con más de 15 millones de suscriptores en 168 países.  Los especialistas estiman que logre los 502 millones de dólares en ingresos en 2013.  Más detalles en nuestros Tweets:

Por lo pronto, nos parece ver que vienen dos aplicaciones que se “duplicarían” o “reforzarían” a soluciones ya existentes en SAP, una de ellas sería con “SAP Strategic Workforce Planning” y la otra con SAP StreamWok.

Referencias: Forrester, Bloomberg, ASUGNews