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Revisando los Roadmaps de SAP BusinessObjects BI 4.0 (antes de FP3)

Un Roadmap para SAP es una declaración de intenciones de las características o funcionalidades que se incorporarán en un producto, en el mediano y largo plazo.  SAP, con una expresión tal como “puede tener cambios”, acompaña la presentación de cualquier  mapa de ruta, con esta frase, no se compromete a que estas funcionalidades finalmente se incorporen, pero en la mayoría de los casos se cumple.

De cualquier modo, un Roadmap es como una luz de esperanza o claridad que en el caso de SAP  BusinessObjects BI 4.0 es muy necesario por la gran variedad de componentes que la conforman, por su presencia directa o indirecta en otros portfolios de productos y por la gran cantidad de cambios que ha tenido.

En SAP BO BI o BI4, para los principales componentes, hay un Roadmap, en su conjunto los componentes de esta plataforma de BI están en constante cambio, la próxima  actualización seria a mediados de septiembre (SAP BusinessObjects BI 4.0 FP3).

Revisando los Roadmaps de BI4, que podríamos denominar de la era pre-FP3, encontramos características relevantes y comunes entre todos ellos: 

  • Mejor conexión con fuentes de datos SAP
  • Reconocimiento de SAP HANA como fuente de datos
  • Visión Mobile, uso de HTML5

Considerables diferencias encontramos entre la cantidad de propuestas que tiene Crystal Reports 2011 y la versión Enterprise, la versión Java de la herramienta de reporting operativo.  Crystal Reports es un clásico, es y puede segur siendo una vía para que los usuarios conozcan y adopten otra herramientas de BI que ofrece SAP, mal haría en “abandonar” (en modo figurado) un producto tan estable y efectivo como Crystal Reports.

SAP Visual Intelligence, el BO Explorer de escritorio con “Beautiful Visualizations”

La próxima semana, en el SAPPHIRE Now, se presentarán nuevos productos dirigidos a mejorar el análisis de la información, entre los que hemos identificado, tenemos:

  • SAP BusinessObjects Predictive Analysis. Para la minería de datos y análisis predictivo
  • SAP Zen. Para el diseño de tableros y cuadros de mando, con mejores funcionalidades para dispositivos mobile, coexistirá con Xcelsius.
  • SAP Visual Intelligence. Nuevo componente de la familia SAP BusinessObjects Explorer.

Estos productos los podríamos denominar de la “generación HANA”, porque todos ellos podrán utilizar SAP HANA como fuente de datos, beneficiándose de las posibilidades de procesamiento in-Memory, haciendo factible el análisis de grandes volúmenes de información.

SAP Visual Intelligence

Hasta hace una semana, habíamos leído absolutamente nada sobre este producto, pero ya lleva bastante tiempo en ramp-up con el alias HILO y sería liberado el próximo martes 15 de mayo con el nombre oficial que comentamos.

SAP BusinessObjects Explorer, entra en la categoría de Buscadores Empresariales (usaría la expresión Business Discovery, pero QlikView tiene un producto similar con este nombre), los cuales ofrecen respuestas inmediatas a las consultas de los usuarios de negocio, son aplicaciones inspiradas en la filosofía Google, donde lo más importante no es cómo se almacena la información, sino la rapidez del acceso a ella y la utilidad de las respuestas.

SAP BusinessObjects Explorer irrumpió a mediados del 2009, actualmente es considerada una familia, o subfamilia dentro del BI de SAP, tenemos SAP Business Explorer, la aplicación Web original, la versión para dispositivos móviles y ahora SAP Visual Intelligence, la podríamos decir que es la versión de escritorio.

SAP Visual Intelligence, también está dirigida al usuario de negocios, entre sus principales características destacamos las siguientes:

  • La versión 1.0 requiere SAP HANA (SAP HANA 1.0 SP3 Rev 26), en próximas versiones ampliarían otras posibilidades.
  • Permite la carga de datos de diversas fuentes sin la necesidad de conocimientos técnicos o la escritura de una sola línea de código de programación.
  • Con los datos cargados, los usuarios podrán analizar la información del mismo modo que se realiza en las aplicaciones BO Explorer, a través de preguntas.
  • Cómo resultado de las consultas, se obtendrá tablas y gráficas, mejoradas significativamente en este producto (SAP se refiere a estas analíticas como “beautiful visualizations”).
  • Sobre las gráficas obtenidas, se podrá profundizar en el detalle de la información (dril –down / drill-up).
  • Los resultados se podrán compartir con otros usuarios.

SAP BusinessObjects BI 4.0 SP02 Patch 16, listo para SAPPHIRENOW

Más estamos pensando en la versión SAP BusinessObjects BI 4.0 SP 03 que en la SP 02 y sus innumerables parches que se publican cada tres semanas.  Esta vez SAP ha sido exactamente puntual.  El Patch 16 trae 37 correcciones, dispersas en casi todos los componentes.

Referencia. (doc. de la actualización)

Revisando el Roadmap de Xcelsius

SAP, al presentar cualquier plan de innovación, señala que pueden tener cambios en el futuro, revisando los planes de SAP BusinessObjects Dashboards (Xcelsius) que teniamos antes del 18 de abril y el que se dió a conocer en esta fecha, vemos apenas cambios.

Sólo tenemos dos observaciones.  Por un lado pensamos que cualquier innovación basada en Flash ya no se debería realizar, al considerarse una tecnología obsoleta para dispositivos móviles y quizás, a mediano plazo, también para otros entornos.  

La otra observación es más una especulación, si el resultado de las visualizaciones no serán Flash, por consiguiente no será un fichero Adobe con las abundantes medidas de seguridad que estos tienen, en tal sentido, ¿podríamos contar con otras vías de conectividad, más ágiles y directas para actualizar los datos de los tableros y cuadros de mando que diseñemos?

Principio 80/20 para próxima versión de Xcelsius con HTML5

El principio 80/20, aquel que señala que el 80% de lo que se mide (resultados, rendimientos o recompensas) procede del 20% de un grupo de personas u objetos (causas, contribuciones o esfuerzos) está presente en todos los aspectos o situaciones del ser humano.  Las herramientas informáticas no son la excepción.

La mayoría de herramientas o entornos de trabajo de aplicaciones informáticas, están plagadas de funcionalidades o características, que en la práctica, muy poco se usan, basta ver  el Ribbon o Cinta de opciones de Microsoft Office, con el menú Inicio, tenemos más que suficiente.

Xcelsius o SAP BusinessObjects Dashboards 4.0, tiene una amplia variedad de elementos gráficos, llamados componentes, los cuales utilizamos para diseñar tableros o cuadros de mando.  Pero en la práctica, son muy pocos los componentes que se utilizan para crear una visualización en Xcelsius.

La próxima versión de Xcelsius, la cual ofrecerá la posibilidad de generar visualizaciones en formato HTML5, incluirá un grupo reducido de componentes con esta posibilidad.  El panorama de herramientas de Dashboarding, está más claro, resumiéndolo, sería el siguiente: Xcelsius continuará y antes de concluir 2012 sería actualizado para que pueda generar visualizaciones en HTML5 y por otro lado SAP Zen, una nueva herramienta, coexistirá con Xcelsius, como alternativas para el Dashboarding, para escritorio y dispositivos móviles.

Ramp-up de SAP BusinessObjects BI 4.0 FP 03: “Entradas agotadas!!!”

SAP se ha visto obligado a “colgar el letrero” de “entradas agotadas” para el programa de Ramp-up de SAP BusinessObjects BI 4.0 FP 03, que tiene prevista su culminación el 16 de septiembre de 2012.

Desde la fecha de RTC (Release to Customer, el software está listo, puede ser vendido y se inicia el ramp-up) de SAP BO BI 4.0, se han liberado 15 actualizaciones que han significado 550 correcciones de errores del producto, si nos imaginamos los problemas por los que han pasado los clientes en este casi año de vida del producto y si se considera el hecho que FP03 incluirá importantes mejoras en todos los componentes, no es extraño leer o escuchar comentarios que señalan que la verdadera “General Availibility” (GA) de SAP BusinessObjects BI 4.0 será en septiembre 2012.

Informes en SAP StreamWork para analizar en equipo

SAP StreamWork es la propuesta colaborativa de SAP para integrar personas, información con métodos/técnicas de negocio para la gestión de proyectos y tomas de decisiones.  Está herramienta cloud-comouting (SaaS) es  una de las que más novedades presenta constantemente, casi todos los meses incorpora mayores posibilidades de conectividad para recuperar información e incorporarla a las actividades que se definan en este entorno.

La novedad más reciente es la posibilidad de crear informes utilizando un conjunto de datos cargados a SAP StreamWork (vía ficheros MS Excel, de texto o RPT) o SAP HANA Cloud, los informes se asignan a actividades, las cuales pueden estar integradas por los participantes que estime el creador o administrador de la actividad.  Al igual que el resto de elementos de información que ofrece SAP StreamWork, los participantes podrán comentar y votar para luego identificar las conclusiones del equipo.

Novedades que incorporará SAP BusinessObjects BI 4.0 FP 03

En cuanto a las posibilidades de analizar informes en SAP StreamWork, esta novedad es el principio, para la actualización de SAP BO BI 4.0 FP 03, programa para el 16 de septiembre de 2012, se incluirían las siguientes posibilidades:

  • Envío inmediato de documentos a SAP StreamWork desde WebI
  • Enlace a SAP StreamWork con documentos BI
  • Programación de documentos BI para enviarlos a StreamWork
  • Acceso integrado entre Mobile BI y StreamWork
  • Feeds de StreamWork en BI Workspaces

Productos SAP BusinessObjects con “fecha de caducidad”

SAP ha publicado las fechas de “End of Life” de una serie de productos SAP BusinessObjects (Crystal Reports incluidos), estas fechas indican la culminación del soporte de mantenimiento y mejoras de este software.  En algunos casos se trata de versiones muy antiguas para las cuales ya existen una o dos versiones por encima.

Quizás pueda extrañar la inclusión de SAP BusinessObjects Dashboard 4.0 (Xcelsius) en esta lista, esto no significa que desaparecerá esta herramienta, entendemos que para esta fecha, 30 de junio de 2013, ya se habrá publicado una nueva versión con posibilidades HTML5, la cual coexistirá con SAP Zen (nombre en fase de desarrollo) como propuestas para el diseño de cuadros de mando.

Con respecto a la presencia de Crystal Reports 2011 en esta lista, entendemos es porque Crystal Reports y Xcelsius tienen una estrategia de mantenimiento común.   La amplia comunidad de usuarios que tienen estas dos herramientas garantizan su continuidad.

Referencia: SAP SDN

SAP BusinessObjects BI 4.0 SP 02 Patch 15

Nos pareció revisar el fin de semana si el Patch 15 de SAP BusinessObjects BI 4.0 SP 02 estaba disponible, pero no lo vimos, parece que luego SAP se ha puesto al día, y con fecha 19 de abril, ha publicado esta actualización.  

Las actualizaciones de tipo “patch” de la versión SP 02 van en paralelo de la versión SP 03 o FP 03 que sería liberada el 16 de septiembre y que actualmente se encuentra en ramp-up.  SAP BusinessObjects BI 4.0 SP 02 Patch 15 incluye 38 soluciones a errores dispersos en casi todos los componentes, la mayoría de ellos en WebI y conexiones BICS.  La sugerencia es la de siempre, actualizar sólo si se incluye la solución algún error que se tuviese.

Referencia: (doc.)

Plantilla de Quick Sizer para SAP BusinessObjects BI 4.0

Determinar las necesidades de CPU, memoria y disco (Sizing) para un nuevo proyecto de TI puede resultar un tanto al azar.  Indicar números absolutos sobre la cantidad de registros a procesar o usuarios concurrentes, es como tirar los dados, cualquier número que resulte será válido, ¿cómo estimar sobre algo que nunca se ha utilizado en una empresa, algo tan singular y variable como el uso de una plataforma de Business Intelligence?

Para el caso de SAP BusinessObjects BI 4.0 (BI4), la vía más rápida para obtener un Sizing es utilizando la utilidad Quick Sizer, la cual ofrece un plantilla (BO_BI_V26 F.), basada en el siguiente supuesto: El 10% del total de usuarios de la organización serán usuarios de BI4, el 10% de estos serán usuarios concurrentes, los cuales serán distribuidos en partes iguales en cada uno de los componentes de BI4 que se desplieguen.

Utilizar el QuickSizer puede ser un buen punto de partida para el Sizing de BI4,  luego vendrán las pruebas con datos reales, el seguimiento de los ficheros logs y los resultados de utilidades como el Monitoring incluido en el CMC (Consola de Administración Central) de SAP BO BI 4.0, para ajustar las necesidades de memoria de los servicios. 

Referencia: NT 1702470