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¿Sostenibilidad en hibernación?

Posted on 9 mayo, 2012 | 1 comentario

Hace un tiempo, cuando la denominada “crisis” aún no daba los golpes más certeros como los que se viene recibiendo desde el año pasado, las iniciativas sobre Sostenibilidad y RSC tenían mayor repercusión, tenemos la sensación que estos temas están “hibernando” hasta que las circunstancias sean más favorables.

En el mundo SAP,  nos parece que también ocurre lo mismo, por ejemplo, los Informes de Sostenibilidad de SAP eran muy comentados, inclusive algún premio recibieron.  SAP GRC, porfolio donde se han incluido las herramientas para la gestión sostenible, eran co-protagonistas en los grandes eventos de SAP.  ¿Qué ha sucedido? Por un lado, parece que en SAP también han sentido la crisis y han percibido que los intereses de los usuarios han variado radicalmente, y por otro lado es que SAP HANA está acaparando todo, y cualquier cosa que no tenga que ver con el procesamiento in-memory Computing es eclipsado.

Pero hay quienes siguen apostando por la Sostenibilidad sin cesar, uno de ellos es KPMG, esta consultora ha elaborado un detallado estudio sobre la herramientas y plataformas para los Informes Sostenibles, es decir aquellos informes que se basan en normas y estándares internacionales como GRI.

Este informe incluye la evaluación de los productos de una serie de fabricantes, entre ellos SAP, que ofrece SAP Sustainability Reporting and Analytics Solutions, el cual obtiene una valoración destacable… Guardaremos el informe para cuando la coyuntura sea más favorable.

Referencia: (informe KPMG)

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La familia Crystal Reports

Posted on 2 enero, 2012 | 7 comentarios

Crystal Reports es la herramienta de repoting con más trayectoria de todas las disponibles, durante las casi más de dos décadas de vida, han surgido diversas variantes, la más reciente, la tenemos con la nueva plataforma SAP BusinessObjects Business Intelligence 4.0, nos referimos a SAP Crystal Reports for Enterprise.

Si accedemos al denominado Marketplace, en la zona de descarga de software, encontraremos una serie de enlaces que hacen referencia a Crystal Reports, similar a la siguiente imagen:

  • Crystal Reports.  Se refiere a la herramienta estándar, la cual nos permite elaborar los informes con grandes posibilidades de formato. En esta sección encontraremos las versiones 2008 y la 2011, esta última versión trae como novedades tales como el formato de sólo lectura (*.RPTR) o la exportación a Excel 2007.  Crystal Reports no requiere SAP BO BI, es un producto que se puede utilizar de manera independiente.
  • Crystal Reports (VS). Nuevo componente, que nos permitirá incluir informes Crystal Reports en entornos Microsoft Visual Studio 2010.  Esta versión no tiene coste, antes se instalaba con la plataforma de desarrollo de aplicaciones de Microsoft, desde esta nueva actualización, tiene un instalador independiente.
  • Crystal Reports Viewer. Visor de informes Crystal Reports, recomendable para entornos en donde no se cuenta con un portal como puede ser InfoView o BI Launch Pad.  Necesario para el nuevo formato de informes de sólo lectura. CR Viewer no requiere una licencia adicional.
  • SAP Crystal Reports Server (OEM). Una versión específica para partners basada en el servicio Report Application Server (RAS server) de Windows.
  • SAP Crystal Server. (Antes Crystal Reports Server) Es una plataforma de BI para la micro o pequeña empresa (sólo soporta un servidor), guarda muchas similitudes con la plataforma de BusinessObjects, tiene un componente  CMC y BI Lauch Pad, y conectividad a Live Office y BO Explorer, pero no es compatible con Web Intelligence.
  • SAP Crystal Reports for Enterprise.  Disponible con la plataforma de SAP BO BI 4.0, requiere una instalación adicional, se trata de un nuevo programa cliente, desarrollado en Java, que tiene una filosofía muy similar al tradicional Crystal Reports, que requiere conectarse a un repositorio de SAP BO 4.0 para poder utilizar universos UNX y  consultas BEx (vía BICS) como proveedores de datos.

La pregunta

¿Qué componente debería utilizar? es la pregunta que podría surgir ante la variedad de opciones.  El siguiente cuadro podría servir de referencia:

 

Pero en el caso de contar con BO 4.0, podría plantearse una cuestión adicional ¿se requiere Crystal Reports 2011? En principio podría decir que no, pero debería evaluarse cada situación, ya tenemos varios componentes en BO 4.0, y si podemos ahorrar algunos esfuerzos en la gestión de la plataforma de BI, bienvenido sea SAP Crystal Reports for Enterprise.

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Las organizaciones requieren informes con más matices

Posted on 26 mayo, 2011 | Deja un comentario

La principal conclusión del estudio elaborado PwC sobre el uso de la información en las organizaciones da nombre al mismo: “Información Corporativa del Mañana: un sistema fundamental en riesgo”.

Las razones por la que se llega a esta conclusión, quizás ya escuchados o leídos en otras ocasiones, son las siguientes:

  • Los activos no financieros e intangibles han ganado más importancia en el crecimiento de las empresas. (Se debe ampliar o completar la información empresarial que se transmite)
  • Nuevas formas de operar, mucho más colaborativa (asociaciones con proveedores e inclusive con competidores. (Se refuerza y amplia el concepto de grupos de interés o stakeholders)
  • Avances en las “Nuevas tecnologías”. (Abren nuevas oportunidades de negocios, pero también exponen nuevos riesgos que se deben gestionar)
  • Mayor conciencia por la conservación del medio ambiente y tema social.

Como señalan representantes de la compañía, autora del informe, no se trata de aumentar el volumen de datos, sino de saber comunicar “de donde viene la empresa y hacia dónde va”, siendo para ello “más exhaustivos en lo financiero y considerando la información no financiera, como la gestión corporativa, y las medidas adoptadas por la organización en materia de medio ambiente y sostenibilidad”.

Las organizaciones requieren de informes o memorias que abarque un mayor panorama que permita conocer su situación actual y sus posibilidades de generación de valor futura .

Referencia: pwc

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Reportapalooza, Informes y Cuadros de mando de diseño

Posted on 8 noviembre, 2010 | Deja un comentario

En los últimos años, SAP es la compañía de software para empresa que mejor uso hace la Web 2.0, especialmente de las redes sociales.  Una muestra es Reportapalooza.com un sitio Web, promocionado a través de Facebook y Twitter, en donde se exponen trabajos realizados con los componentes de la familia SAP Crystal Solutions, es decir, con Crystal Reports y Xcelsius.

El extraño nombre de este sitio Web (extraño, al menos para un ajeno a la cultura de esta parte del mundo) lo recibe de un conocido festival de Rock en los Estados Unidos, denominado Lollapalooza esto debido a que los referentes de esta plataforma son presentadas como estrellas de rock.

En este sitio se puede encontrar desafíos semanales, exposición de trabajos, vídeos enviados por los usuarios, recomendaciones y buenas prácticas, así como la celebración de webinars.  Es recomendable su visita para buscar inspiración en la elaboración de cuadros de mando de impacto.

Referencia: Reportapalooza.com

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Crystal Reports, veterano en el Reporting

Posted on 5 julio, 2010 | Deja un comentario

Sin temor a equivocarnos, Crystal Reports es la herramienta de reporting más veterana, prueba de ello y su estabilidad, es el grado de personalización que se le puede dar a cada elemento que se incluya en un informe.   Una de las características que encontramos de gran utilidad, similar a las tablas dinámicas de MS Excel, son las tablas de referencia cruzada (Cross – Tab), las cuales se pueden maximizar su utilidad con la inclusión de fórmulas, procedimiento que explicamos en myBPC-BO.com.

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Crystal Reports, forever!!!

Posted on 11 junio, 2010 | 2 comentarios

Gracias a que tenemos la suerte de colaborar  brindando formaciones de Crystal Reports y Xcelsius con una gran institución educativa, vamos recapitulando la serie de características y funcionalidades de estos productos de Business Intelligence de SAP.

En especial de Crystal Reports, después de más de una década de conocerlo, seguimos cautivados de su potencial para la elaboración de informes, listados y formularios.  Las posibilidades de personalizar cada elemento que conforma un documento a través de sus asistentes y programación en el mismo informe, permiten obtener resultados que con mucho trabajo, se podrían obtener con un procesador de texto como MS Word.

Crystal Reports, en su larga existencia, ha pasado por unas cuentas casas e intentos de cambio de nombre, pero estos aspecto pasan a segundo plano, cuando un producto tiene madurez y estabilidad. Ahora en SAP, esta llamado a sustituir/reforzar al BEx (SAP Business Explorer), herramienta de reporting de SAP.

¿Crystal Reports vs Web Intelligence?

Pretender establecer una comparativa entre Crystal Reports y Web Intelligence resulta una tarea poco útil, porque ambos productos han sido diseñados para diferentes tareas.

  • Crystal Reports, tiene sus fortalezas en el reporting operativo y elaboración de documentos altamente formateados.
  • Web Intelligence, es recomendable para el reporting analítico y el self service reporting.

Sin embargo, en Crystal Reports encontramos algunas características propias de una herramienta analítica:

  • Tablas de referencia cruzada
  • Sub informes
  • Hipervínculos a otros documentos
  • Drill down (profundizar)
  • Alertas
  • Formato condicional

Si algún aspecto nos gustaría que se mejorase, serían los gráficos, pero en todo caso, se podría superar este posible handicap con Xcelsius.

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Un tipo de reporting para cada circunstancia

Posted on 8 junio, 2010 | Deja un comentario

En ocasiones, señalamos que una herramienta tiene como finalidad cubrir el reporting operativo o el reporting analítico.  En cada caso nos referimos a que cada tipo de informes se presta a responder una pregunta clave que puede plantearse en la gestión de la organización:

  • Reporting Operativo. ¿Que esta sucediendo?
  • Reporting Histórico. ¿Que sucedió en el pasado?
  • Reporting Analítico. ¿Por qué sucedió?
  • Reporting Predictivo. ¿Qué podría suceder?

Mirando la familia de productos SAP BusinessObjects los dos primeros tipos de informes podrían ser desarrollados utilizando SAP Crystal Reports.  Con Web Intelligence podríamos diseñar los tres primeros informes, pero especialmente los analíticos.

Para el tercer tipo de informe, desde nuestro parecer, SAP BusinessObjects no tiene una herramienta tan consolidada como en los casos anteriores.  Las alternativas son SAP BusinessObjects Set Analysis y SAP BusinessObjects Predictive Workbench, esta última basada en tecnología SPSS, propiedad de IBM.

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GRI, el estándar para los informes de RSC

Posted on 29 mayo, 2010 | Deja un comentario

Cualquier organización, de cualquier parte del mundo, que desee elaborar un informe o una memoria de sostenibilidad, debería comenzar por conocer el estándar por defecto en esta materia, Global Reporting Initiative (GRI), una iniciativa, originalmente emprendida por las Naciones Unidas, hoy un organismo independiente, que define los lineamientos que deberían seguirse para elaborar informes sobre la gestión de las organizaciones sostenibles.

El acceso al estándar es libre y son muchas las organizaciones que lo han adoptado para elaborar sus informes de Responsabilidad Social Corporativa y Sostenibilidad. Basta con indicar el grado de cumplimiento (A, B y C) que tendrá la memoria, hacer llegar a GRI una versión en formato electrónico o una URL con acceso al mismo y solicitar una constatación del nivel de cumplimiento.

Así mismo, la mayoría de soluciones informática para gestionar la Sostenibilidad como parte de la estrategia de las empresas, se basan en GRI, es un estándar para controlar los avances o grado de cumplimiento de iniciativas RSC, pero también para compararla con otras organizaciones.

Estructura de un documento GRI

La última versión de este estándar, la G3, contempla tres secciones en la estructura de una memoria de sostenibilidad:

  • Perfil. A modo de introducción, contextualiza a la organización, indicándose su estrategia, visión y misión y las prácticas de gestión.
  • Enfoque de la dirección. Si la anterior sección explica “qué” es lo se aspira lograr, la segunda debería detallar “cómo” las organizaciones llevarán a la práctica sus aspiraciones.
  • Indicadores. Relación de indicadores que se utilizarán para medir la gestión  y desempeño de las siguientes áreas:

Ver los informes más destacados , las plantillas y la documentación disponible sobre el estándar, es un buen punto de partida para iniciar la  elaboración de informe sobre las actividades de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa que emprenda una organización.

Referencia:

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BI Self Service, un complemento para el Reporting

Posted on 3 mayo, 2010 | Deja un comentario

Al iniciar un proyecto de Business Intelligence (BI), ¿se puede establecer si “n” o “n+m” informes serán suficientes para cubrir las necesidades de los usuarios?, ¿cuántos informes no se diseñarán porque el alcance del proyecto sólo es “n/2” documentos? o ¿cuántos estarán en desuso al poco tiempo de diseñarlos? … Seguro habrá un grupo de informes, ya sea por necesidades legales u organizativas, que son indispensables sin lugar a dudas, pero del mismo modo, existirá un grupo de reportes que se diseñan “por si”…

Una característica en el BI, cada vez más exigida, es el “autoservicio” (self-service), la posibilidad y facilidad que deben tener los usuarios de las unidades de negocios para diseñar los informes que requieran,  por cuenta propia y sin recurrir a personal técnico especializado.

La “Capa Semántica” es la clave

Para lograr este objetivo, las aplicaciones deben tener una capa semántica que actúa de puente entre el entorno o lenguaje técnico y el lenguaje de negocios que se utiliza en la organización.  En SAP BusinessObjects se denominan “universos” y son los facilitadores en obtener resultados en Web Intelligence y SAP BusinessObjects Explorer.

Un diseño adecuado de “universos”, probado y aprobado, ante todo por los usuarios de  la unidad de negocios que lo utilizarán, puede aportar los siguientes beneficios:

  • Reducción del tiempo y costes en la implementación inicial de la plataforma de Business Intelligence.
  • Disminución de las tareas de mantenimiento de carácter evolutivo.
  • Reducción del tiempo para contar con nuevos  informes para el análisis.

Antes de preocuparnos si tendremos 100 o 200 informes disponibles en la plataforma de BI que se este implementado, nuestra atención debería dirigirse a evaluar si los universos que se están diseñando serán útiles para futuros nuevos diseños de informes y cuadros de mando, utilizando la facilidad que aporta un buscador con SP BO Explorer o un editor de informes (documentos) como WebI.

Referencia: Forrester.com

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No todo el reporting es para el análisis

Posted on 29 abril, 2010 | Deja un comentario

Cuando abordamos un proyecto de Business Intelligence, especialmente, de reporting o un sistema de informes, seguro que el objetivo del proyecto rezará algo así como: “… ofrecer una herramienta de análisis para la toma de decisiones…” y al imaginarnos en esta situación, nos surge la siguiente pregunta ¿todos los informes que se desarrollarán en la organización serán para el análisis?

Consideramos que los informes pueden tener uno de los siguientes usos:

  • Análisis
  • Impresión de formularios de datos o documento oficiales
  • Exportación de datos (para otros tratamientos o conectividad con otras aplicaciones)

Seguro que la “batería de informes” será mayoritariamente para el análisis, pero se debería considerar los probables otros usos que podrían tener estos documentos.  Sería más eficiente, tanto para el equipo técnico que los diseña como para los usuarios finales que los utilizan o explotan la información.

Un informe que sería utilizado sólo con el fin de obtener un documento impreso, sería poco productivo invertir tiempo en su diseño incluyendo funcionalidades tales como hipervínculos, clasificaciones u ordenamientos, más propias de un informe para el análisis, del mismo modo, poner características de formato en un informe que sería utilizado sólo para llevar su contenido a otras aplicaciones (exportar).

Antes de ir con prisas a utilizar la herramienta de reporting seleccionada, identificar este tipo de aspectos, definiendo plantillas o modelos, puede repercutir en una menor inversión de tiempo en el desarrollo y mayor grado de satisfacción para los usuarios que utilizarán los informes.

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