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Primeras imágenes de SAP Visual Intelligence

Hace unos días escribíamos una breve reseña sobre SAP Visual Intelligence, un nuevo producto de la familia SAP BusinessObjects Explorer, el cual ha sido liberado el 15 de mayo y ahora ya podemos ver sus primeras imágenes gracias a un post del blog de Timo Elliott.

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SAP Visual Intelligence, es un producto de escritorio que requiere ser instalado (por lo visto es muy breve) y que en esta primera versión es indispensable contar con SAP HANA.  Se esperan próximas versiones que incluyan soporte a otras plataformas de bases de datos.

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SAP hace hincapié que este producto no sustituye al original BusinessObjects Explorer, la versión Web de las soluciones Self Service para explorar y obtener respuestas a interrogantes que tengan los gestores de negocio, publico objetivo de estas herramientas de Business Intelligence.

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¿Los usuarios siguen el ritmo de innovación de SAP?

Revisando nuestros anteriores posts sobre SAP BusinessObjects Explorer (un tanto más torpes que los actuales), encontramos los primeros que escribíamos en el 2009, por ejemplo aquí y aquí, en donde comentamos las características y los principios sobre los que se basa esta herramienta, apuntes muy necesarios entonces porque hablábamos de una nueva propuesta.

Transcurridos tres años, creemos que si volviéramos a escribir exactamente lo mismo, resultarían tan actuales como entonces lo fueron, porque percibimos que el nivel de adopción de esta herramienta está por debajo de la expectativas del fabricantes y consultores.   Trancurridos tres años, BO Explorer sigue teniendo el cartel de “innovación prometedora”, con altos índices de desconocimiento.

Desde hoy domingo, con las pre-conferencias, y durante toda la semana, SAP hará derroche de propuestas innovadoras, como las que hemos comentado en el post anterior: Mobile, BI Self service, in-Memory Computing, Cloud, Predictive Analysis, Geographical Intelligence, …  amplia variedad de temas que para muchos quedará en la espectacularidad del evento, intuimos que la gran mayoría de los asistentes son usuarios de empresas que apuestan y seguirán apostando por BEx, herramienta que algún momento SAP pensó descontinuar, pero casi  inmediatamente tuvo que retractarse.

Respondiendo la pregunta del título de este post, consideramos que para la gran mayoría de los usuarios, cualquier innovación SAP, tiene un largo camino de adopción. Empíricamente podríamos señalar que existe un desfase entre la presentación de la innovación y su implementación promedio de 3 años.

SAP Visual Intelligence, el BO Explorer de escritorio con “Beautiful Visualizations”

La próxima semana, en el SAPPHIRE Now, se presentarán nuevos productos dirigidos a mejorar el análisis de la información, entre los que hemos identificado, tenemos:

  • SAP BusinessObjects Predictive Analysis. Para la minería de datos y análisis predictivo
  • SAP Zen. Para el diseño de tableros y cuadros de mando, con mejores funcionalidades para dispositivos mobile, coexistirá con Xcelsius.
  • SAP Visual Intelligence. Nuevo componente de la familia SAP BusinessObjects Explorer.

Estos productos los podríamos denominar de la “generación HANA”, porque todos ellos podrán utilizar SAP HANA como fuente de datos, beneficiándose de las posibilidades de procesamiento in-Memory, haciendo factible el análisis de grandes volúmenes de información.

SAP Visual Intelligence

Hasta hace una semana, habíamos leído absolutamente nada sobre este producto, pero ya lleva bastante tiempo en ramp-up con el alias HILO y sería liberado el próximo martes 15 de mayo con el nombre oficial que comentamos.

SAP BusinessObjects Explorer, entra en la categoría de Buscadores Empresariales (usaría la expresión Business Discovery, pero QlikView tiene un producto similar con este nombre), los cuales ofrecen respuestas inmediatas a las consultas de los usuarios de negocio, son aplicaciones inspiradas en la filosofía Google, donde lo más importante no es cómo se almacena la información, sino la rapidez del acceso a ella y la utilidad de las respuestas.

SAP BusinessObjects Explorer irrumpió a mediados del 2009, actualmente es considerada una familia, o subfamilia dentro del BI de SAP, tenemos SAP Business Explorer, la aplicación Web original, la versión para dispositivos móviles y ahora SAP Visual Intelligence, la podríamos decir que es la versión de escritorio.

SAP Visual Intelligence, también está dirigida al usuario de negocios, entre sus principales características destacamos las siguientes:

  • La versión 1.0 requiere SAP HANA (SAP HANA 1.0 SP3 Rev 26), en próximas versiones ampliarían otras posibilidades.
  • Permite la carga de datos de diversas fuentes sin la necesidad de conocimientos técnicos o la escritura de una sola línea de código de programación.
  • Con los datos cargados, los usuarios podrán analizar la información del mismo modo que se realiza en las aplicaciones BO Explorer, a través de preguntas.
  • Cómo resultado de las consultas, se obtendrá tablas y gráficas, mejoradas significativamente en este producto (SAP se refiere a estas analíticas como “beautiful visualizations”).
  • Sobre las gráficas obtenidas, se podrá profundizar en el detalle de la información (dril –down / drill-up).
  • Los resultados se podrán compartir con otros usuarios.

El turno de SAP BusinessObjects Explorer 4.0.2

Hace unos días SAP presentaba la versión cliente para dispositivos móviles de SAP BusinessObjects Mobile, hoy ha sido el turno de SAP BusinessObjects Explorer, presentándose la nueva  versión 4.0.2.

SAP BusinessObjects Explorer es una herramienta de exploración y descubrimiento, adecuada para las tareas de análisis.  A partir de una “pregunta” (filosofía Google), BO Explorer ofrece un resultado sobre el cual se puede profundizar.

No deberían compararse SAP BusinessObjects Explorer y SAP BusinessObjects Mobile, generan contenidos de BI diferentes que obedecen a distintas necesidades.

 

Referencia: iTunes

Google Public Data Explorer, ahora también con datos personales

Salvo para perecibles, Google tiene aplicaciones para casi todo, muchas de ellas en fase de desarrollo o pruebas.  Una de estas aplicaciones que está en la fase “Labs” es “Public Data Explorer” una herramienta que permite realizar gráficas dinámicas y analizar datos de organismos públicos internacionales como  el Banco Mundial o la ONU.

(aquí para ver gráfica en Google PDE)

La novedad es que ahora se podrá cargar ficheros de datos personales en un formato estándar (DSPL basado en XML), para luego publicarlos y compartirlos con otros usuarios y puedan utilizarlos en nuevas gráficas.

Refeerencia: (aquí)

Otra forma de consumir contenidos BI

Si el principal objetivo del Business Intelligence (BI) es facilitar el acceso a la información para el análisis, ¿por qué este acceso no puede ser natural e intuitivo?, no porque lo diga el fabricante, sino por la experiencia real que viva el usuario.

Creemos que nadie puede predecir con exactitud los escenarios con los que una organización se puede encontrar en el futuro, por consiguiente, resulta difícil lograr cubrir todas las necesidades de información con la definición de decenas de informes.  Documentos, cuando realmente se necesitan, no son fáciles de encontrar y no cubren todas las variantes, que entornos tan cambiantes, puedan contemplar, al final, los usuarios a pesar de contar con plataformas de información, toman su decisión basándose principalmente en la intuición.

¿SAP BusinessObjects Explorer un producto Intelligent Question?

Una alternativa al diseño de “baterías” de cuadros de mando e informes es el uso de buscadores empresariales, que se basan en la formulación de una “pregunta” (tipo Google) y presentación de resultados según las fuentes de datos indexados con técnicas de visualización del BI clásico

En el caso particular de SAP BusinessObjects Explorer, el buscador empresarial de SAP BusinessObjects, las características más relevantes son las siguientes:

  • Uso del lenguaje natural, palabras y términos de uso frecuente en la organización.  Esto es posible gracias a a Inxight, empresa adquirida por Business Objects en 2007, cuyos algoritmos han sido incluidos en BO Explorer.
  • El producto se centra en las preguntas y en el uso de algoritmos “Intelligent Search”, una alternativa a buscar la información organizada en carpetas.
  • El motor Intelligence Search no tan sólo busca la información requerida en informes y analíticas existentes, sino también sugiere nuevos informe basándose en los términos de la búsqueda y la metadata de las capas semánticas.
  • BO Explorer, combina las clásicas técnicas de visualización de BI, con búsquedas según etiquetas.

El uso de buscadores empresariales, es otra forma de consumir y acceder a la información, llamémosla “democratización de la información”, “Business Intelligence 2.0” o “BI para todos”, “BI más humano” … basada en la identificación de las potenciales fuentes de datos, organizadas en capas semánticas (puente entre la parte técnica y los conceptos de negocio).

BWA: Consultas en tiempo real

Revisando la revista AUSAPE de abril 2010, encontramos un artículo que nos cuenta los beneficios que brinda SAP Netweaver BW Accelerator (BWA), una solución de 64 bits de hardware y software, para disminuir sustancialmente el tiempo de respuesta de las consultas.

Aunque en el artículo se afirma como una practica del pasado,… Para mejorar el rendimiento en un entorno tradicional de SAP Netweaver Business Warehouse es necesario, utilizar mecanismos propios del sistema, entre otros:

  • Cache OLAP
  • Agregados
  • Particionamineto conceptual (multicubos)
  • Particionamiento físico (a nivel de tabla)

Todas estas medidas serían innecesarias en un sistema con SAP BWA, que indexa SAP BW con tecnología  TREX que luego carga en memoria y los utiliza para dar respuesta a las consultas.

Si se cuenta con BWA, soluciones como SAP BusinessObjects Explorer permite adaptarla en su configuración para beneficiarse de esta arquitectura.  A futuro se prevé que otros componentes de SAP BusinessObjects también podrán disminuir su tiempo de respuesta, utilizando BWA.

BWA no es para todos

Se recomienda el uso de BWA en los casos en que los agregados relacionales u otros métodos específicos de BI para mejorar el rendimiento no son suficientes, son demasiado complejos, o tiene otras desventajas.

Por otro lado, al tratarse de una arquitectura física certificada (IBM, HP, Fujitsu, Dell, Cisco, Sun/Oracle y Teradata son partners de SAP BWA), el costo de esta solución tiene dos fuentes, el software y el hardware; y si la implementación se realiza a través de otro partner, los costes podrían incrementarse aun más.

Un artículo de SearchSAP.com (o aquí por si pide usuario/contraseña), hace un estimado del costo de un proyecto de instalación de BWA, por lo que recomienda evaluar si se puede seguir haciendo las tareas habituales de mantenimiento del rendimiento o buscar otras vías para optimizar el acceso a la información como el almacenamiento near –line.

Referencia: Una versión mejorada de BWA, otro anuncio para 2010

Un “espacio” para SAP BO Explorer

SAP ofrece un espacio dedicado a  SAP BusinessObjects Explorer en “Collaboration Workspace From SAP”, un portal de la “red” de sitios Web que tiene SAP, en este caso, para difundir conocimientos, información y experiencias de los usuarios de las diversas soluciones  SAP.   Desde hace un tiempo, este sitio Web,  incluye un área dedicada a SAP BO Explorer, el buscador de información de la plataforma de Business Intelligence de SAP BusinessObjects.

Referencia SDN

SAP BusinessObjects Explorer, el protagonista de cualquier evento

Los buscadores empresariales están cada vez más presentes en las plataformas de Business Intelligence.  En el caso de SAP, se denomina SAP BusinessObjects Explorer, el cual se define como un componente de búsqueda y exploración de información.  SAP BO Explorer, se presentó oficialmente en 2009, desde entonces, es protagonista  en todos los eventos internacionales de la plataforma BI de SAP (Convenciones, Forums, Congresos,…).

Durante su fase de desarrollo o proyecto, se denominada Polestar.  Actualmente se cuenta con el SP2, en dos versiones, la Estándar, que se puede instalar en cualquier plataforma con SAP BusinessObjects Enterprise y la versión Accelerated, especifico para plataformas SAP NetWeaver BWA.

Contar con SAP BO Explorer, puede significar un gran ahorro de tiempo en la implementación de una plataforma BI en una organización. En muchas ocasiones se desarrollan excesivos informes (Crystal Reports), documentos (Web Intellgence) o visualizaciones (Xcelsius), con el argumento “por si el usuario lo necesita” o peor aún, se diseñan consultas con demasiados datos, que en la mayoría de los casos, no se utilizan, saturando los recursos del servidor y de la red.

SAP BO Explorer utiliza la capa semántica de BusinessObjects (los Universos) para definir “espacios” donde el usuario de negocios podrá realizar consultas utilizando un lenguaje que emplearía en Google.  Como respuesta, Explorer ofrecerá los indicadores relacionados, representados en gráficas y tablas que luego se podrán personalizar.

Es importante un adecuado diseño e identificación de los objetos que conforman los Universos, así como el “etiquetado” de los “espacios” de SAP BO Explorer, se recomienda utilizar el lenguaje (términos y expresiones) que se emplean habitualmente en la organización.

SAP BusinessObjects Explorer es un autentica aplicación BI 2.0, porque además de estar “inspirado” en Google en muchos aspectos, permite, de un modo eficiente, acceder y compartir  información vía exportación y envío de emails de los resultados obtenidos.

Referencia: myBPC

Los Buscadores Empresariales, más presentes en el BI

Cada vez cobran mayor protagonismo los buscadores empresariales en las implementaciones de plataformas de Business Intelligence.  Atrás van quedando engorrosas “políticas” para almacenar los datos, informes y documentos.  Resulta incomprensible seguir usando nomenclaturas complejas para identificar ficheros y carpetas o ignorar por completo los datos no estructurados contenidos en ficheros de texto, hojas de cálculo o correo electrónico.

“Lo importante no es cómo y dónde se guardan los datos, sino que tan rápido se acceden a ellos” es el objetivo que persiguen los buscadores empresariales de los principales fabricantes de software de BI, muchos de los cuales utilizan tecnología Google.

Desde hace unos meses Information Builders esta orientando esfuerzos en comunicar su propuesta en este tipo soluciones, a través de seminarios y publicaciones.

aníbal goicochea